随後，地平线开始泛起光晕。
起初是北方，在皇城墙之外，一抹淡淡的橙色光晕。接着是东方的另一抹。然後是第三抹，更近一些，出现在宫殿之内。是火炬。数百支火炬，整齐划一地移动。它们并非执勤卫士的固定灯光，而是如火河般奔涌，汇聚到宫殿的中心：天和殿，皇帝的寝宫，太子府邸。黑龟卫队。燕林的手下。
寒冷的夜风刺痛着苏焕的脸颊，但他却毫无感觉。他只感到骨骼深处传来一阵阵震动，那股令他伪造的恐惧感，与之前如出一辙。他紧紧握着手中的玉哨，光滑的表面已被掌心的湿润浸湿。十二个小时。就是现在。
他看着火把蜿蜒穿过城中街道，穿过本应紧闭的大门，进入宫殿。它们移动得太快了。常规的哨岗一片漆黑，毫无反应。燕林的渗透已经开始了。
一声响动划破了寂静──不是喊叫，而是一声尖锐的金属撞击声，紧接着是一声湿漉漉的、哽咽的哭喊，几乎瞬间就被打断了。声音来自西边的兵营方向。苏焕屏住了呼吸。他向前倾身，努力看清。
下方，在图书馆和行政大楼之间月光皎洁的庭院里，阴影在移动。它们并非身披重甲的卫兵那般笨重。它们身形纤细，行动迅捷，如同墨迹在纸上晕染一般，在黑暗中穿梭。它们从地底涌现——从下水道的格栅，从燕林隐居多年绘制的排水沟渠中。鬼步。
第一次真正的冲突就发生在那里，在开阔的庭院里。四名王子卫兵被地平线上的火炬光芒惊动，正匆匆向大门进发。但他们始终未能抵达。
在一尊装饰性大理石狮的阴影中，一个身影显现出来。是燕林。
他此刻并未身着黑袍。他穿着一套黑色紧身衣，关节处填充了衬垫，使他行动自如。他的头发紧紧束在脑後，没有一缕碎发在光线下闪耀。他手中握着一把刀──并非宽阔沉重的长剑，而是一把修长纤细的剑，剑刃在月光下闪烁着如同冰晶般的光芒。
守卫们看见了他。他们喊叫着，举起了长矛。延林没有冲锋，而是身形一闪。
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